In der Haut gibt es spezielle Nerven, die über Botenstoffe dem Gehirn melden, dass etwas auf der Haut juckt. Die körperliche Reaktion ist Kratzen. Normalerweise hört das Jucken auf, wenn der äußere Reiz, etwa ein Insektenstich, abgeklungen ist. Ein kurzfristiger Juckreiz wird akuter Pruritus genannt.

Juckreiz (Pruritus) entsteht, wenn der Botenstoff Histamin im Körper freigesetzt wird – z. B. durch Entzündungsprozesse. Nervenfasern leiten die Empfindung zum Gehirn weiter, wo sie den typischen, reflexartigen Drang zum Kratzen auslöst.

Juckreiz (Pruritus) ist eine Missempfindung der Haut, die Betroffene nicht stillsitzen lässt. Durch Kratzen lässt Juckreiz oft nur kurzfristig nach. Allergien, Insektenstiche oder Hautkrankheiten sind mögliche Auslöser. Doch auch Leukämien und Lebererkrankungen gehen oft mit einem Pruritus einher. Oft ist die Ursache nicht einfach zu finden.

Juckreiz ist lästig, kann regelrecht zur Qual werden. Warum er entsteht, weiß die Hautärztin Dr. Daniela Greiner-Krüger. „Es juckt, wenn Nerven in der Haut gereizt werden, etwa durch einen Insektenstich. Der Stich bewirkt, dass Histamin freigesetzt wird, was den Juckreiz auslöst.“